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**El Día Mundial del Agua se celebra en un contexto de crisis global por el acceso al agua potable**

Cada 22 de marzo, el mundo conmemora el Día Mundial del Agua, impulsado por la Organización de las Naciones Unidas para reflexionar sobre la importancia del agua dulce y promover su gestión sostenible. En este contexto, Panamá enfrenta desafíos crecientes en medio de una crisis global por el acceso al agua potable. Según datos de la ONU, alrededor de 2.2 mil millones de personas en el mundo carecen de acceso a agua potable segura, y más de 3.5 mil millones no cuentan con servicios de saneamiento adecuados.

**La crisis del agua en Panamá: un problema estructural**

Aunque Panamá es reconocido como un país con abundantes recursos hídricos, la realidad en distintas regiones refleja una crisis estructural en el acceso al agua potable. En los últimos años, comunidades en múltiples sectores de Panamá Este y Panamá Oeste han protagonizado protestas recurrentes por la falta del suministro, denunciando cortes prolongados, baja presión, conexiones ilegales y deficiencias en la distribución. En la región de Azuero, la contaminación del río La Villa ha encendido las alarmas sanitarias y ambientales, y se han identificado al menos 23 puntos críticos de contaminación.

**El desafío de garantizar el suministro de agua potable sin comprometer la sostenibilidad del Canal**

La crisis en Azuero no solo refleja un problema ambiental, sino también la fragilidad del sistema ante eventos de contaminación, lo que pone en riesgo la seguridad hídrica de toda la región. El Canal de Panamá, considerado el principal motor económico del país, depende directamente del agua dulce para su funcionamiento y utiliza millones de litros diarios para el tránsito de buques a través de sus esclusas. En períodos de sequía, como los registrados recientemente por el fenómeno de El Niño, el país ha tenido que enfrentar un delicado equilibrio entre el consumo humano y la operación del Canal.

**La necesidad de modernizar los sistemas de abastecimiento y promover una cultura de uso responsable**

Expertos coinciden en que el problema del agua en Panamá no radica únicamente en la disponibilidad del recurso, sino en su distribución y protección. La falta de inversión en infraestructura, las pérdidas en redes de distribución, la deforestación de cuencas y la contaminación de ríos son factores que agravan la situación. En este sentido, el país enfrenta el desafío de modernizar sus sistemas de abastecimiento, fortalecer la gobernanza del agua y promover una cultura de uso responsable entre la población.